提起「野馬」，你會想到什麼呢？是狂野不羇？還是無拘無束的在草原上奔跑？或是有靈性的動物呢？對大部分的臺灣人來說，馬是很少見的動物，感覺是很帥氣的動物。養馬的美國人其實也不多，但我發現有不少小說是和馬有關，感覺上美國人對馬似乎有一種崇敬與愛慕，好像馬是自由與勇氣的代表，就像當年到美國開墾的新移民一般。
今年夏天，看了許多英文小說，正好有兩本都說到了野馬，這次就一起介紹。第一本是Will James 寫的 Smoky the Cow Horse，第二本則是Marguerite Henry 寫的 Misty of Chincoteague。
Will James(1892-1942) 出生在加拿大，年輕時就到美國內華達州工作，他曾被關在監獄一段時間，那時就照顧牛群和馬。他寫的 Smoky the Cow Horse 是1927年紐伯瑞文學獎的金牌(Newbery Medal)得主，故事是在寫美國西部一隻叫做 Smoky 的野馬和牛仔 Clint 的故事，當然也描寫了許多馬的生活習性。
Smoky出生在野地，牠的媽媽照顧牠一段時間後，留下牠讓牠獨立自主。有一天被 Clint 抓到，帶回開放式牧場馴服，牠有強烈的野性，只有 Clint 能馴服牠。有些人來到牧場看了很喜歡牠，後來牠被偷走， Clint 就出去找。 Smoky 被偷走後，變成了套馬表演會(rodeo)的明星，牛仔一騎上去就被甩下來，因此聲名大噪。 Clint 後來找到牠，因為 Smoky 待在 rodeo 表演很久，漸漸沒有那麼野，最後被當成老馬賣掉， Clint 趕緊把牠再買回去。回到 Clint 的手裡， Smoky 又恢復往日的活力了！其實馬也是很有靈性的，只要我們好好對待牠，牠可以是我們人類的好朋友。
我在網路搜尋時找到免費的電子書，一共有十四章，並不短，有興趣的人可以慢慢看。
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第二本 Marguerite Henry 寫的 Misty of Chincoteague 則是一個真實的故事，也得到1948年紐伯瑞銀牌獎(Newbery Honor)，1961年還拍了電影 Misty；她的另一本關於馬的小說 King of the Wind 則拿到1949年的紐伯瑞文學獎金牌(Newbery Medal)。相對於Smoky the Cow Horse，這個故事則發生在美國東部海岸，是在寫一隻叫做 Misty 的馬，據說她是在1946年生的，不過故事是從她的媽媽Phantom開始說起。
Phantom和其他的馬在由西班牙人用船載往墨西哥的途中翻覆了，部分沒有死掉的馬就漂流到維吉尼亞州的小島上。隔著海有個 Chincoteague Island ，這個地方的居民每年夏天都會到小島上趕一些馬游過海回來拍賣，有一次有一對小兄妹去那小島的海邊玩，發現身上有美國地形斑紋的馬 Phantom，他們很想要養，於是就存錢打算隔年出價買她。等到隔年去趕馬的時候，他們才發現多了一隻馬，那就是Phantom生的小馬，他們把她取名為 Misty。因為存的錢只夠買一隻馬，他們很擔心買不到。要下注的那個傍晚，突然下大雨，他們還來不及跟主辦人說他們要買馬，混亂之中，已經被別人出價買走了。不過或許註定他們要養，買走的人後來改變心意，買了別的馬，就把馬退回來，這對小兄妹就養起了這兩隻馬。後來他們看 Phantom 想回小島，就讓她走了，Misty 留下來，還參加隔年的賽馬得了第一名，據說後來 Misty 是在1972年死的。1963年這本書還出了續集，故事是關於Misty在1962年的暴風雨中生的馬Stormy。
1990年因為Misty生長的地方要賣給建商蓋房子，有一群有志之士趕緊組成基金會，他們募到足夠的錢，把那土地買下來，繼續保持它原來的樣子，希望能讓後代子孫也看到Misty生長的地方是什麼樣子。看到他們的網站與故事，讓我不禁想起最近台灣的風災，什麼時候我們才能拒絕金錢的誘惑、學會好好保護我們這塊美麗的土地呢？
臺灣，加油！
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