BigFish自由自在的魚《●)))＞＜

時序進入五月下旬，輪到竹子湖的繡球花開花了，上山瞧瞧。

下湖區不好停車，我還是在外面的水車寮賞花，

接近中午，我先到大樹下餐廳吃個便餐，餐後就從停車場往下眺望開始賞花。

這園區是前年第一次發現祕境繡球花田的地方，但去年就不准進去，

今年在上方也有不准進入的牌告了，我只能在上方遠眺。

大樹下餐廳有水車寮步道的入口，另外有個入口是在湖田國小旁邊，兩邊相通。

繡球花的花其實是中間那一小點，外面是瓣狀萼，並非花瓣。

進入步道往下走，會來到紅色的甜吊橋，

吊橋後面就是高家花田，現在都用黑網圍住了。

看到橋下溪水潺潺，忍不住拍流水，手持、慢快門拍的，還可以吧？

從去年起，高家花田就要收一百元的入園費，可以換兩枝花。

管理化的經營，讓竹子湖的繡球花田失去了神祕感，我選擇在外面看。

白色、藍色、紫紅色的花是由於土中酸鹼值不同造成的，

鋁、鐵含量較高的酸性土會有藍色花，普通量成紅紫色，含量較少就成粉紅色。

斜對面這區就是前年進入的地方，現在也不准進入了，

下方那一區看起來也是繡球花，但我也沒見過開花，大概不在同一時間開花。

另一處跟以前一樣，草比較多，裡面也種了櫻花，現在也不准進入。

沿著南磺溪旁的步道往下走，嘩啦啦的水聲響個不停。

 步道被濃密的樹蔭遮蓋，一邊是南磺溪，一邊是水圳，走起來很舒服。

來到高家海芋田前方，有斑葉繡球花，

它長得跟一般有大萼片的繡球花不太一樣，這種的真正小花都集中在中間。

白色、粉紅色、紫色都有，據說控制鋁的有效量就能改變顏色。

離去前，溪邊看到了牛奶榕。

這好像是香水百合的花圃呢，面積不小，

我想是種來賣的，應該看不到它們在這裡開花。

這一片山谷裡的平地，和剛剛一路下來的梯田，早期是稻田呢。

長得像華八仙的狹瓣八仙花。

花瓣淡綠色，比華八仙要小。

這以前查過，好像是巒大越橘，但因為有其它類似的植物，所以我也不確定。

葉子光滑，花一串串的開，小得像米粒。

靠近湖田國小的入口處有一棵好大的杜英，

正想著一直還沒見過杜英開花，仔細瞧了一下，有許多花苞，

後來到溪山苗圃建到開花了，真開心，稍後再分享。

看完繡球花再看到杜虹花，怎麼覺得好像，其實他們沒什麼關聯。

粉紅色小朵又小葉的杜鵑，這次沿路看到不少，是否為皞月杜鵑呢？

竹子湖除了水車寮步道的高家花田之外，

頂湖區的大賞園海芋園、下湖區的小瀑布海芋園和大梯田花卉生態農園都有繡球花可賞，

喜歡繡球花的朋友可要把握花期賞花了。